-Но, он уже умер. – Печально произнесла Пешка.

-А его дети? – Шире улыбнулся Эрдэн. – Или Вы думаете, что раз он жил в лесу долгое время, то у него нет детей. Скорее всего, он просто о них не рассказывал. А это значит, что есть потенциальные претенденты на земли, которыми когда-то обладал Краус. А значит можно взять их под опеку, выставить претензии и вот, готов повод для войны. – При этих словах Пешка побледнела. – Но это просто к примеру. Не беспокойтесь, Его Высочество так не поступит. Но он прав, Вам ещё рано общаться с представителями аристократии без помощи госпожи Софии.

-А Вы уверены, что он…

-Уверен. – Эрдэн перебил Пешку. – Принц Иоган наш союзник, не знаю, что сделала госпожа, но она заверила, что ему можно полностью доверять, иначе этого разговора и вовсе бы не состоялось. А теперь, мне пора идти, пока детишки от скуки не пошли искать себе проблем.

Пешка какое-то время пыталась переварить сказанное Эрдэном, прокручивая весь разговор с принцем в своей голове. Он обманул её, при этом ни разу не соврав. Эрдэн риторика – это искусство. Искусство, которому ей ещё придётся научиться, иначе, ей не выжить в этом клубке змей и пауков.

Завтрак и ужин гости могут проводить, как им заблагорассудится, но в обед, по традиции, все собираются вместе. По плану Софии именно сейчас произойдут основные события. Пешка снова заняла своё место возле хозяйки дома, не обращая внимания на остальных гостей их перешёптывания и замечания. Ей так хотелось разбить кому-то лицо, но этого нельзя было сделать. Пока нельзя.

Подобные обеды проводились довольно шумно, здесь не столько ели, сколько что-то обсуждали, перемывали друг другу кости, обсуждали слухи, клеветали друг на друга и говорили гадости с улыбкой на лице. Звенели ложки о тарелки, а блюда сменялись одно за другим. Пешке было больно видеть такое расточительство, едва попробовав какое-то блюдо, они требовали принести другое. Столько еды пропадало! Живя в лесу и добывая себе пищу самостоятельно, Пешка научилась ценить каждую мелочь. Первое время, живя в доме графини Яр-Феррал, она не находила время на тренировки и чувствовала себя неуютно из-за этого, но, после изменения программы обучения, она снова взялась за меч. Как-то на тренировках к ней присоединился капитан Бремингтон, которого она разгромила в тренировочном поединке. Бремингтон, невзначай, кинул фразу «Дикая Пешка вернулась». Но сразу же извинился. У Пешки эта фраза вызвала какое-то отдалённое воспоминание, поэтому она попросила капитана рассказать подробнее, почему он так назвал её. Тогда он и поведал Пешке, что она, много лет назад, когда жила здесь с графом Джерардом Яр-Ферралом, наголову разгромила многих солдат из гвардии. Посмеявшись, они продолжили тренировки. Пешка улыбнулась от этих воспоминаний, но почувствовав легкое касание Софии, сразу собралась, прислушавшись к тому, что происходит вокруг.

-Мой род славится своими достижениями, и мне не пристало сидеть за одним столом с выскочкой, у которой родители до сих пор роются в земле, а она, пользуясь покровительством графини, может сидеть со мной за одним столом. Но, ради Его Высочества можно и потерпеть эти невзгоды. – Пешка услышала довольно громкий разговор с другой части стола.

Подобные намёки на её низкое происхождение были вполне обычным делом, поэтому орчиха могла бы и не обратить на это внимание, но в этот момент София незаметно ущипнула её за руку – это был сигнал к действию. Пешка собралась и резко встала, бросив ложку так, что она громко ударила по тарелке. Все присутствующие повернули голову в её сторону.

-Барон Яр-Ниссон, возможно, мои родители и низкого происхождения, - Пешка говорила сквозь зубы, - и в их жизни не было великих достижений, но они вырастили меня, а я своими силами смогла заслужить аристократический титул в империи Силот. А что сделали Вы? Вы кичитесь достижениями своих предков, а за последние сто лет Ваша семья славится только тем, что отжирают свои толстые жопы, пользуясь покровительством графа Яр-Халта.

За столом повисла тишина. Всегда молчавшая Пешка всё-таки не стерпела и высказалась. Многие посмотрели на неё с усмешкой, ожидая, что сейчас выскочку поставят на место, кто-то смотрел на неё с жалостью. А вот принц и граф Тайден Яр-Халт смотрел на неё с интересом.

-Баронесса, Вы смеете оскорблять меня в присутствии его величества и сына моего сеньора? – Грубо ответил Гиур Яр-Ниссон.

-Оскорблять Вас? – Злобно посмотрела на него Пешка. – Вы столько оскорбляли меня, а теперь, получив замечание, считаете, что Вас оскорбили? Действительно, достойное поведение аристократа. К сожалению, у меня нет мужа, который мог бы отстоять мою честь, поэтому, я сама вызываю Вас на дуэль.

Барон что-то хотел ответить, но тут же замолчал, он не ожидал такого. Дуэли между аристократами обычное дело. Хотя, дуэли до смерти были запрещены, иначе лучший боец просто избавится от всех своих конкурентов, но нанести несколько травм вполне можно. Барон внимательно осмотрел Пешку и понял, что где-то ошибся. Гиур Яр-Ниссон был низким мужичком с «широкой костью», как и любой аристократ, он знал, с какой стороны держаться за меч, но не владел им в совершенстве, а вот внешность Пешки сразу говорила, что эта женщина провела многие годы в тренировках. К тому же, сегодняшний костюм баронессы отличался от вчерашнего, на ней было одет плотный кожаный камзол, свободная рубашка и облегающие штаны из эластичной ткани, такие в одно время подчеркивали её фигуру и позволяли свободно двигаться. Взглянув в глаза графини Яр-Феррал, Гиур увидел насмешливые искорки в её взгляде и понял, что он попал в сеть, расставленную этой паучихой.

-Я не дерусь с женщинам и детьми… - начал говорить Яр-Ниссон, но был перебит.

-А оскорблять женщин Вы можете? – Пешка буквально выкрикнула фразу. – Неужели наследник прославленного рода Яр-Ниссон не может сдержать язык за зубами, а после того как скажет свои слова не может ответить за них?!

-Мы находимся в присутствии Его Высочества, - Яр-Ниссон решил зайти с другой стороны, - было бы оскорбительно проводить дуэль.

-Незачем говорить за Его Высочество. – Внезапно вмешалась София. – Он имеет своё мнение. Как хозяйка дома, я даю своё разрешение на проведение этой дуэли, прошу Вас высказать своё мнение Иоган Лоркест Яр-Силлиан.

-Я считаю, что за свои слова нужно отвечать. – Слова принца заставили Гиура дёрнуться. – Ваш род,